Jednog dana 1870. godine britanski fizičar Tyndall došao je u predavaonicu Kraljevskog društva u Velikoj Britaniji kako bi govorio o principu potpune refleksije svjetlosti. Napravio je jednostavan eksperiment: izbušio je rupu u kanti napunjenoj vodom i lampom je uklonio s vrha kante. Voda je svijetla. Rezultati su iznenadili publiku. Vidio se odsjaj vode kako teče iz rupe u kanti, a voda se savila i svjetlo se savilo, a svjetlo je uhvatila krivudava voda.
Utvrđeno je da svjetlosna energija putuje uz mlaz vina iz bačve; Također je otkriveno da svjetlosna energija putuje duž zakrivljene staklene šipke. Zašto je to? Nije li' svjetlo ravno? Ti su fenomeni privukli pozornost Tyndalla [GG -a]. Nakon istraživanja, otkrio je da se radi o ukupnom refleksionom učinku svjetlosti [2]. Budući da je gustoća vode i drugih medija veća od gustoće okolnog materijala (poput zraka), svjetlost se prenosi iz vode u zrak. Kad je upadni kut veći od određenog kuta, lomljeno svjetlo nestaje i svo svjetlo se reflektira natrag u vodu. Čini se da se na površini svjetlost savija prema naprijed u toku vode.
Kasnije su ljudi stvorili neku vrstu staklenih vlakana s prozirnošću i debljinom paukove svile. Kad svjetlost ulazi u staklena vlakna pod pravim kutom, putuje duž zakrivljenih staklenih vlakana. Budući da se ova vrsta optičkog vlakna može koristiti za prijenos svjetlosti, naziva se optičko vlakno.